Tillsammans skulle bolagen utgöra världens största flygbolag sett till passagerartrafik.

Samtalen är i ett preliminärt skede, och en affär skulle behöva godkännas av de styrande i Förenade arabemiratens rikaste shejkdömen.

Etihad skulle behålla underhållsverksamhet, enligt källorna – som betonar att affären fortfarande kan komma att kollapsa.

För Abu Dhabi, som kontrollerar 6 procent av världens oljereserver, skulle det innebära ett steg framåt sett till ambitionen att stöpa om de statliga bolagen för att anpassa sig till de lägre oljepriserna.

De två flygbolagen har historiskt varit ärkerivaler, då man tampats om samma transferpassagerare som reser mellan Asien och västvärlden.

En taleskvinna för Emirates och en talesman för Etihad säger till Bloomberg att man inte kommenterar spekulationer.

Enligt Reuters förnekar dock Etihad att Emirates vill köpa bolaget.

Kilde: di.se