I en tv-transmitteret tale til nationen siger den franske præsident Emmanuel Macron, at landet er "overvældet" af en anden bølge af infektioner, der utvivlsomt vil "være mere alvorlig og mere dødelig end den første".

Republikken lukker nu ned igen.

Ifølge Macron vil omkring 9.000 patienter sandsynligvis have brug for intensiv behandling inden midten af november, hvilket svarer til næsten hele landets samlede kapacitet.

Det hårdt ramte Frankrig holdt vejret forud for en tale, hvor Macron skulle præsentere nye restriktioner for at bremse spredningen af virussen. Republikken lider under kraftigt stigende infektionsrater, et sundhedssystem på randen af overbelastning og det højeste daglige dødstal siden april.

Nye restriktioner træder i kraft fra fredag og vil forblive i kraft indtil 1. december. Folk skal blive hjemme, undtagen for at købe essentielle fødevarer, modtage lægehjælp eller benytte sig af en daglig time til at motionere.

Det vil også være tilladt at gå på arbejde, hvis arbejdsgiveren vurderer det som umuligt at udføre arbejdsopgaver hjemmefra.

De fleste skoler vil forblive åbne, meddelte Macron yderligere.

”"Virussen spreder sig med en hastighed, som selv de mest pessimistiske prognoser ikke havde forudset," siger han.

”"Vi er alle i samme situation, overhalet af en anden bølge, som vi ved vil være mere alvorlig og mere dødelig end den første."”

Den nye pakke af foranstaltninger er på samme niveau som under de otte ugers nedlukning i Frankrig sidste forår. Restriktionerne havde derefter en effekt, men så snart de blev lempet, tog spredningen fart, da folk igen samledes på barer, restauranter, universiteter, skoler og så videre.

Nationalforsamlingen vil stemme om den nye nedlukning torsdag.

Omkring 3.000 mennesker er indlagt på intensiv afdeling for COVID-19. I alt har landet omkring 5.800 sengepladser på intensiv afdeling.

Over 35.000 mennesker er døde af virussygdommen, hvilket gør Frankrig til det syvende dødeligste land i verden.

Da situationen var værst i marts og april, måtte Frankrig oprette felthospitaler og evakuere hundredvis af patienter til Tyskland, Schweiz, Luxembourg og Østrig.

De alvorlige økonomiske konsekvenser af forårsnedlukningen har betydet, at regeringen længe har tøvet med at indføre en ny – i stedet er der blevet indført lokale natlige udgangsforbud i Paris og andre byer med høje smitterater. Udviklingen i de seneste dage har dog gjort nye, strengere foranstaltninger nødvendige.

Kilde: TT