Det betyder, at genåbningen finder sted to måneder tidligere end oprindeligt planlagt.

"Dette vil være velkomne nyheder for familier, virksomheder og vores immigrantsamfund. Det betyder også, at flyselskaber og krydstogtrederier, der planlægger at vende tilbage til New Zealand, vil have masser af tid til at planlægge højsæsonen om foråret og sommeren," sagde Arden på et møde med repræsentanter for erhvervslivet.

New Zealand har indført strenge restriktioner og har gentagne gange lukket sine grænser for at forhindre spredning af virussen. Landet er også blevet rost for at have en af de laveste COVID-19-dødsrater i verden.

Kritikere mener dog, at regeringen har været for ufleksibel i sin håndtering af pandemien, som de mener har skadet økonomien i urimelig høj grad.

For eksempel har de, der har besøgt landet, været tvunget til at sidde i to ugers karantæne på særlige hoteller, der patruljeres af militæret, i det meste af pandemien.

Turisme var langt den vigtigste indtægtskilde for New Zealand før covid-udbruddet og indbragte hvad der svarer til omkring 110 milliarder svenske kroner om året.

Kilde: TT-AFP