Brevet er fra Frank Oostdam, formand for ECTAA, den europæiske sammenslutning af rejsebureauer og turarrangører.

Dette brev udtrykker vores bekymringer vedrørende den kommende revision af pakkerejsedirektivet, dens sandsynlige konsekvenser for små og mellemstore virksomheder (SMV'er) og konkurrencen i rejsebranchen, især med luftfartsselskaber.

ECTAA, den europæiske sammenslutning af rejsebureauer og turarrangører, vil gerne udtrykke sin bekymring vedrørende den igangværende revision af pakkerejsedirektivet (PTD), som forventes at blive offentliggjort den 29. november 2023.

I overensstemmelse med Europa-Kommissionens indledende konsekvensanalyse af postdirektivet har vores forening længe slået til lyd for en grundig og fælles undersøgelse af postdirektivet og forordning 261/2004 om flypassagerers rettigheder. Især i betragtning af de mangler, som COVID-19-pandemien har afsløret inden for disse to lovgivningsmæssige rammer, luftfartsselskabernes forsinkelser i refusion af passagerers udgifter til aflyste flyvninger og den indvirkning, disse foranstaltninger havde på rejseformidlere, var der behov for en stærk lovgivningsmæssig reaktion.

Desværre er manglen på politisk ambition og de forskellige mål i generaldirektoraterne blevet tydelige i de seneste måneder og truer muligheden for meningsfulde reformer. Mens de fleste af de problemer med passagerbeskyttelse, der opstod under pandemien, var direkte relateret til luftfartsselskabernes praksis, er det overraskende, at GD MOVE synes at hælde til at indføre minimumskrav for luftfartsselskaber i sin kommende gennemgang af passagerrettigheder. På den anden side er GD JUST klar til at foreslå strengere krav til rejsebureauer og rejsearrangører, på trods af deres begrænsede involvering i de problemer, der opstod under pandemien.

Rejseformidlere er særligt bekymrede over DG JUST's intention om at indføre en grænse for forudbetalinger i den kommende revision af PTD, specifikt rettet mod pakkerejsearrangører. Efter vores mening er dette unødvendigt, da det nuværende direktiv allerede giver betydelige sikkerhedsforanstaltninger for rejsende i tilfælde af pakkerejsearrangørers insolvens. På den anden side vil den kommende revision af rammen for passagerrettigheder mangle tilsvarende foranstaltninger, da der ikke er fastsat nogen grænse for forudbetalinger. Selv beskyttelse af passagerers betalinger mod flyselskabers insolvens vil ikke blive inkluderet eller vil muligvis kun blive behandlet som en forpligtelse til at informere forbrugerne om tilgængeligheden af forsikring (mod et ekstra gebyr) for at beskytte dem mod denne risiko. Vi har allerede sammen med andre branche- og forbrugerorganisationer kommunikeret om manglen på et sådant produkt på markedet.

For at gøre tingene værre overvejes det ifølge de senest indsamlede oplysninger at begrænse anvendelsesområdet for PTD ved at udelukke løse pakker, der sælges af flyselskaber via tredjepartsformidlere (f.eks. biludlejningsfirmaer, indkvarteringsplatforme), fra at blive kategoriseret som sammensatte rejsearrangementer. Hvis definitionen rent faktisk ændres, vil flyselskaber kunne sælge kombinationer af rejsearrangementer uden at skulle overholde nogen af de forpligtelser, der er fastsat i PTD, herunder de mere begrænsede LTA-krav. Dette potentielle smuthul ville gavne større flyselskaber, der kan tilbyde ubeskyttede kombinationer, og fordreje fair konkurrence til skade for mindre formidlere.

Efter vores opfattelse er manglen på koordinering og fælles indsats i disse to vigtige initiativer en spildt chance, og forskellene mellem de to revisioner, der overvejes, vil kun forværre den eksisterende fragmentering. En ubalanceret tilgang kan underminere lige vilkår i rejsebranchen og i sidste ende skade forbrugerne ved at reducere tilgængeligheden af rejsearrangementer på grund af nye, byrdefulde forpligtelser for arrangører, især små og mellemstore virksomheder (SMV'er).

I betragtning af de potentielt negative konsekvenser, disse initiativer kan have for mindre virksomheder, vil vi gerne have muligheden for at drøfte vores bekymringer og udforske alternative løsninger på et møde hurtigst muligt.

Frank Ossdam

Præsident for ECTAA