Hongkong-flyselskabet Cathay Pacific har været under beskydning, efter at dets personale brød karantænereglerne og menes at have forårsaget et udbrud af Covid-19. Myndighederne er nu klar til at indføre strengere regler, som Cathay Pacific siger kan forværre virksomhedens tab.

Det skriver Wall Street Journal.

Hongkongs politiske ledere Carrie Lam har sagt, at flyselskabet bør holdes ansvarligt for sin rolle i udbruddet, som førte til, at byens såkaldte Covid-boble bristede sidst på året. Hendes regering undersøger, om flyselskabet brød reglerne ved at tillade kabinepersonale at vende tilbage fra tjenesteflyvninger på fragtflyvninger og dermed omgå karantænen.

Karantænereglerne for hjemvendte flybesætningsmedlemmer er også blevet strammet på tværs af alle flyselskaber. De nye krav kræver, at personalet selvisolerer sig i syv dage på hoteller i stedet for tre dage derhjemme, hvilket øger byrden for Cathay Pacific, som har set sine månedlige passagertal falde med omkring 95 procent fra niveauet før pandemien.

Omkring 70 tilfælde af COVID-19 er blevet forbundet med to kabinebesætningsmedlemmer, der er vendt tilbage fra separate flyvninger siden december. Politiet mistænker dem for at overtræde COVID-19-reglerne.

Cathay Pacifics bestyrelsesformand, Patrick Healy, har svaret på kritikken ved at sige, at de medarbejdere, der brød reglerne, er blevet fyret, og at flyselskabet har fulgt reglerne. I en videobesked til sine medarbejdere, efter at Carrie Lam havde kritiseret virksomheden, takkede han sine medarbejdere for de ofre, de har bragt for at holde byen tilgængelig under pandemien - tilsammen har virksomhedens medarbejdere tilbragt 62.000 nætter i karantæne i 2021.

Cathay Pacific har dog ikke kommet sig efter de lavpunkter, der blev set tidligt i pandemien, ligesom sine konkurrenter. Hongkongs strenge restriktioner har betydet, at virksomheden har opereret betydeligt færre passagerflyvninger, og at turismen til byen næsten er forsvundet. Virksomheden blev tvunget til en statslig redningspakke på 5 milliarder dollars i juni 2020. 

Kilde: Nyhedsbureauet Direkt