Rumturisme og menneskelige bosættelser på månen? Ja, hvis verdens ruminteresserede iværksættere får lov til at bestemme. Bevægelsen, kaldet "New Space", håber at presse priserne ud i stjernerne og bygge genanvendelige raketter.

Her er nogle af bannerførerne.

Jeff Bezos – grundlægger af onlinegiganten Amazon og verdens rigeste mand

Amerikaneren Jeff Bezos var den første, der sprang ind i den kommercielle rumfartsindustri ved årtusindskiftet. Med sit firma Blue Origin planlægger han at sende turister ud i rummet for at opleve vægtløshed. Billetterne skal efter planen sættes til salg næste år og kan ifølge lækager koste, hvad der svarer til tre millioner svenske kroner.

Blue Origin har til tider kæmpet i modvind, og Bezos har solgt aktier i Amazon for årligt at pumpe milliarder af dollars ind i rumprojektet, hvis teknologiudvikling fokuserer på såkaldt VTLV, raketopsendelse og -landing, der kan finde sted vertikalt, i modsætning til i dag.

I fremtiden ønsker Blue Origin at samarbejde med den amerikanske rumfartsorganisation NASA for at teste, hvordan man kan lade mennesker bo på månen. Men Blue Origin samarbejder allerede med amerikanske myndigheder gennem store og værdifulde kontrakter. Tidligere i år blev de bestilt af det amerikanske militær til at udvikle nye raketter til dem.

Elon Musk – medstifter af betalingstjenesten Paypal og bilmærket Tesla

To år efter Jeff Bezos startede Elon Musk sit rumfartsfirma Space X. Musk har haft bedre succes end sine to hovedkonkurrenter med at nå langt ud i rummet; hans firma har opsendt omkring 70 raketter og blev det første private firma til at sende et fartøj til den internationale rumstation ISS i 2012. Succeserne har ført til adskillige kontrakter med statslige rumfartsorganisationer, selvom Space X også har oplevet problemer, for eksempel med dyre satellitter, der er forsvundet.

Ambitionen for Space X er, ligesom konkurrenten Blue Origins, at bygge raketter, der kan genbruges, og dermed presse forbrugerpriserne ud i rummet. I dag kasseres en raket efter en opsendelse. Men opgaven har vist sig at være vanskelig.

Musks langsigtede mål er at sende bemandede rumfartøjer til Mars og i fremtiden udforske mulighederne for at leve der, noget han mener er nødvendigt for menneskehedens overlevelse.

Richard Branson – superiværksætter og grundlægger af Virgin Galactic

Den britiske milliardær Richard Branson gik ind i rumfartsindustrien i 2004, da han grundlagde Virgin Galactic med den dristige ambition om at blive den første operatør til at sende en turist ud i rummet. Disse planer blev knust, da et af virksomhedens rumfartøjer styrtede ned under en testflyvning over den californiske ørken i 2014 og dræbte piloten.

Siden da har Bransons team samlet og udført adskillige succesfulde testflyvninger, hvilket har vakt interesse fra offentligheden og investorer. Saudi-Arabien var blandt andet angiveligt interesseret i at investere mindst 1 milliard dollars – men mordet på journalisten Jamal Khashoggi fik Branson til at afbryde forhandlingerne.

Billetter til de første rumrejser op til tyngdekraften og tilbage igen, for omkring 2,5 millioner kroner, er allerede i salg, og kendisser som kunstneren Justin Bieber har angiveligt udtrykt interesse.

Kilde: TT