Den 18. september annoncerede det belgiske flyselskab ”Air Belgium” pludselig, at det ville indstille alle passagerflyvninger fra den 3. oktober.

Air Belgium er dermed cirka det 150. flyselskab, der har ladet forbrugerne i stikken siden 2017.

Dette står i skarp kontrast til den beskyttelse, som rejsebureauer tilbyder rejsende. Siden 1990 har det europæiske pakkerejsedirektiv krævet, at de beskytter deres rejsende mod økonomisk insolvens (og dermed konkurs). De otte garantifonde, der er medlemmer af EGFATT, tager denne beskyttelse meget alvorligt og hjælper rejsende hele året rundt, enten ved at refundere tabte beløb eller ved at bistå (eller hjemtransportere) dem til deres destination.

Det er ikke logisk, at Europa-Kommissionen skelner mellem rejsende, der kun har en flybillet (ikke beskyttet), og dem, der har booket en pakkerejse (beskyttet). En pakkerejse er normalt en kombination af flyrejser og indkvartering.

Men verden er endnu mere på hovedet: Det er faktisk sådan, at rejsearrangører skal betale for et flyselskabs konkurs (eller økonomiske problemer)! I Air Belgiums tilfælde skal de købe nye flybilletter til deres passagerer, som ofte er meget dyrere, de skal foreslå mere vanskelige rejseplaner (kun Air Belgium fløj direkte fra Bruxelles), eller de kan endda blive tvunget til at aflyse rejsen på grund af force majeure. I sidstnævnte tilfælde skal de refundere passagererne inden for 14 dage uden garanti for, at de vil blive refunderet af Air Belgium. Ud over de rent økonomiske omkostninger lider de også yderligere tab på grund af det ekstra arbejde, der kræves for at arrangere ovenstående for deres passagerer, sidstnævnte dog med stor dedikation og udelukkende til gavn for deres passagerer.

Garantifondene, der beskytter disse rejseselskaber mod økonomisk insolvens, sætter alvorligt spørgsmålstegn ved den mulige indvirkning på deres forretning af tidligere og fremtidige flyselskabers konkurser. EGFATT har sammen med ECTAA og andre organisationer i mange år opfordret luftfartsindustrien til at oprette sin egen garantifond eller tage et værdifuldt initiativ i denne henseende. EGFATT bemærker nu, at manglen på initiativer på EU-plan til at beskytte passagerer og rejsearrangører mod flyselskabers konkurser kan have en negativ indvirkning på rejsearrangørernes solvens, da de faktisk er strengt reguleret og økonomisk overvåget (på grund af EU-regler).