At ikke konkurrere med toget og blive mere bæredygtig er vejen frem for Air France. Den statslige redningspakke, der giver dem likviditet og luft under vingerne gennem coronakrisen, stiller også krav til den franske luftfartsgigant.

I andet kvartal mistede Air France 92 procent af sin forretning og rapporterede et tab på 1,1 milliarder euro, svarende til 10,4 milliarder kroner. For at sikre virksomhedens likviditet og komme igennem krisen modtog de i maj en milliardpakke på euro garanteret af den franske stat.

”"Vi modtog hurtig og stærk støtte fra den franske regering. Det var gode nyheder, fordi vi var usikre på, hvor længe krisen ville vare, og hvad konsekvenserne ville være. I øjeblikket har vi ingen likviditetsproblemer takket være pengeindsprøjtningen," siger Air Frances administrerende direktør, Anne Rigail.

Redningspakken på 7 milliarder euro, svarende til 72,7 milliarder svenske kroner, er dækket af et statsgaranteret lån fra ni banker og et aktionærlån fra den franske stat, der ejer 14,3 procent af virksomheden.

Pakken kom også med betingelser. Blandt andet skal virksomheden blive lige så konkurrencedygtig som sine konkurrenter, British Airways og Lufthansa Group, i Europa, og samtidig blive mere bæredygtig ved at reducere sine CO2-udledninger.

”"Vi har forpligtet os til at halvere vores CO2-udledning fra franske indenrigsflyvninger inden 2024 sammenlignet med 2019," siger Anne Rigail.

For at imødekomme disse krav har flyselskabet indstillet alle sine flyruter fra Paris Orly Lufthavn til byer, hvor en alternativ togrejse tager mindre end 2,5 timer fra hovedstaden.

”"Vi arbejder tæt sammen med SNCF, som driver togtjenesterne, så flere og flere kunder lettere kan tage toget i stedet på korte afstande. Vi supplerer hinanden, vi kan endda være partnere," fastslår hun.

Yderligere foranstaltninger til at reducere CO2-udledningen vil blive truffet i de kommende år. Flyselskabet sigter mod at reducere sine CO2-udledninger pr. passagerkilometer med 50 procent inden 2030. Ifølge Anne Rigail vil dette mål blive nået ved at udskifte dele af flåden og udfase fossile brændstoffer i fremtiden.  

”"Vi investerer mere end 1 milliard euro, svarende til 10,3 milliarder kroner, hvert år de næste tre til fem år for at forny vores langdistance- og mellemdistanceflyvninger," siger Anne Rigail.

Ved at udskifte blandt andet Airbus A380- og A340-flymodellerne med en nyere generation kan brændstofforbruget reduceres med 25 procent, bemærker hun.

Sideløbende implementerer virksomheden en betydelig nedskæring af sin drift. Omkring 7.600 medarbejdere, både piloter, kabinepersonale og jordpersonale, vil blive afskediget fra Air France og dets datterselskab Air France Hop. Ifølge Anne Rigail er fokus på at prioritere frivillige afskedigelser, aftaler om tidlig pensionering og overførsler. 

Planen er at reducere antallet af medarbejdere frem til 2022, men allerede i år er omkring 368 piloter og 1.151 kabinepersonale blevet fyret. Yderligere nedskæringer forventes i starten af 2021, som drøftet med fagforeningen, hvilket betyder, at 3.640 ansatte på jorden vil forlade virksomheden inden udgangen af 2022. 

”"For at kunne håndtere den operationelle krise og være lige så konkurrencedygtig som markedet, når krisen er overstået, er der behov for en transformationsplan for virksomheden."”

For at være konkurrencedygtig og øge fleksibiliteten for kunderne har Air France indført nye regler vedrørende deres flybilletter. Ombooking og afbestilling kan ske indtil dagen før afrejse. Kunden kan enten få en refusion, en voucher eller ombooke rejsen gratis.

Ud over restriktioner og rejseforbud i nogle lande har rejsendes frygt for smitte påvirket flyvningen. Air France arbejder på at kunne love Covid-19-fri flyvninger, fortsætter Anne Rigail.

”"Vi tror på, at vi kan få COVID-19-fri flyrejser ved at bruge antigentests, og så kan vi få et resultat inden for 30 minutter."”

Antigentests er en ny type hurtigtest til at detektere COVID-19. I Orly og Roissy Charles de Gaulle lufthavne i Paris har virksomheden allerede introduceret nogle antigentests for at evaluere deres virkninger.

At teste sig selv før en flyvetur er noget, som Anne Rigail mener kan blive relevant i fremtiden.

”"Før vi har en vaccine eller en effektiv behandling, kan testning blive rutine, ligesom vaccinen er mod gul feber, hvis du skal rejse til Afrika eller Sydamerika."”

Hvornår vil luftfartsindustrien være kommet sig på samme niveau som før coronapandemien?
”"I begyndelsen af pandemien troede vi og hele branchen, at vi i 2023 eller 2024 ville være tilbage på de samme mængder som i 2019. Nu kan vi se, at dette kan sættes spørgsmålstegn ved, da vi ser en slags anden bølge. Genstarten vil være længere og langsommere end forventet."”

Kilde: di.se