Brancheeksperter mener, at æraen med lavprisfly er forbi. I det mindste i samme form som før viruskrisen.

Dyrere billetter og færre afgange vil sandsynligvis blive resultatet.

I de senere år var det blevet en slags livsstil for mange europæere at kunne flyve til en af kontinentets metropoler, eller endda afsidesliggende hjørner, for en slug penge. Konkurrerende lavprisflyselskaber pressede priserne ned.

Så kom coronavirussen ind i billedet.

Rejserestriktioner har fået det europæiske luftfartsmarked til at falde med 90 procent, ifølge den internationale luftfartsbrancheorganisation IATA.

Flere lavprisselskaber er allerede gået konkurs eller er trådt i likvidation.

Der er mange usikkerheder om, hvad der venter, når krisen er overstået. Hvor mange virksomheder vil overleve? Hvor ivrige er rejsende efter at pakke sig ind i flykabinerne igen? Hvordan vil priserne udvikle sig? Vil alt vende tilbage til normalen? Hvornår, i så fald?

Branchen vil sandsynligvis skrumpe, og efterspørgslen vil falde, ifølge den uafhængige luftfartsanalytiker Andrew Charlton.

”"Jeg tror, at det, der vil ske, er, at vi får betydeligt færre flyselskaber (i Europa), og disse flyselskaber vil begynde at opføre sig mere som flyselskaberne i USA. Med andre ord, med færre flyselskaber stiger priserne," fortæller han til American Business Insider.

I USA kontrollerer de fire største flyselskaber 80 procent af markedet. I Europa var det tilsvarende tal 40 procent før virusudbruddet.

På den anden side risikerer højere billetpriser at dæmpe efterspørgslen yderligere, og derfor mener John Strickland, en uafhængig lufttransportanalytiker, at nogle sårbare flyselskaber – uden bæredygtige likviditetsreserver – vil blive tvunget til at tilbyde ultrabillige priser for at lokke passagerer tilbage, selvom det ikke er økonomisk bæredygtigt.

”"Nogle virksomheder, som ærligt talt har dårlige forretningsmodeller eller dårlig lokalisering eller noget helt andet, vil gøre dumme ting," fortæller han Business Insider.

Efter angrebene den 11. september i 2001 og finanskrisen i 2008 blev flybranchen også ramt. Lavprisflyselskabet Ryanair reagerede på disse kriser ved at sænke priserne, og det lykkedes dem godt.

I dag har Ryanair parkeret 99 procent af sin flyflåde. I modsætning til de fleste af sine konkurrenter har det irske selskab en stor pengestrøm og er ikke særlig forgældet.

Ryanairs administrerende direktør, Michael O'Leary, håber at kunne genoptage 80 procent af trafikken inden september, forudsat at flyvningerne i Europa genoptages i starten af juli, og at regeringerne ikke beslutter at holde de midterste sæder fri.

”"Hvis de midterste sæder skal være tomme, begynder vi slet ikke at flyve igen," udtalte Ryanairs administrerende direktør, Michael O'Leary, til Financial Times.

Virksomheden tjener ingen penge, hvis kun to tredjedele af sæderne kan sælges, ifølge ham:

”"At man ikke sidder på midtersædet udgør ikke social distancering, så det er en idiotisk idé, der ikke opnår noget."”

Ifølge IATA repræsenterer coronaudbruddet den hidtil dybeste krise for luftfartsindustrien. IATA's administrerende direktør, Alexandre de Juniac, mener, at social distancering ombord kan føre til to ting: Prisstigninger på op til 50 procent og afskaffelsen af lavprisselskaber.

IATA, der organiserer næsten 300 flyselskaber, advarer om, at halvdelen vil gå konkurs inden for to til tre måneder, medmindre regeringerne handler med nødhjælp.

Nu forsøger verdens flyselskaber at skabe et billede af branchen, når krisen har lagt sig.

”"Vi skal være forberedte på en urolig og langsom genopretning, selv når virussen er inddæmmet. Jeg anslår, at genopretningsperioden kan tage to til tre år," skrev Delta Air Lines administrerende direktør, Ed Bastian, for nylig til medarbejderne, rapporterer nyhedsbureauet. Bloomberg. Delta Air Lines er et af de selskaber, der holder de midterste sæder tomme.

Lufthansa er endnu mere pessimistisk og taler om "flere år", før branchen kommer sig globalt.

Dirk-Maarten Molenaar fra konsulentfirmaet BCG i Amsterdam skitserer en fremtid, hvor passagererne skal vænne sig til en masse nye ting. Han tror på uventede alliancer i takt med at mindre lavprisflyselskaber forsvinder.

”"Branchen kunne være helt anderledes. Næsten som at rejse tilbage i tiden," fortæller han Bloomberg.

Kilde: TT