Den hurtige spredning af smitten og det stigende antal dødsfald har fået den britiske regering til at handle. Nu er England endnu engang i nedlukning.

"Det er tydeligt, at vi er nødt til at gøre mere," siger premierminister Boris Johnson.

Den nye muterede virusvariant har ramt Storbritannien hårdt.

Sundhedsvæsenet er mere belastet end på noget andet tidspunkt under hele pandemien. Andelen af patienter, der behandles på hospitaler i England, er steget med 30 procent på en uge. Dødstallet er steget med 20 procent i samme periode. Hvis der ikke gøres noget, kan sundhedssystemet nå sin maksimale kapacitet inden for 21 dage, advarer premierministeren.

– Det betyder, at regeringen endnu engang vil instruere jer i at blive hjemme, siger Boris Johnson i en live-tale mandag aften.

Ny nedlukning

For at dæmme op for den bekymrende udvikling går England endnu engang ind i en ny nedlukning, eller såkaldt lockdown, svarende til den i marts 2020. De nye regler træder i kraft fra onsdag og vil påvirke omkring 56 millioner mennesker.

Det betyder blandt andet, at englænderne nu kun må forlade hjemmet af en række gyldige grunde, herunder at købe essentielle varer, komme på arbejde (hvis man ikke kan arbejde hjemmefra), motionere, søge lægehjælp og undslippe fysisk mishandling derhjemme.

Derudover vil skoler i England med øjeblikkelig virkning overgå til hjemmeundervisning.

Vaccineret mere end resten af Europa

En stor forskel på situationen sidste forår og situationen nu er vaccination, siger Boris Johnson.

– Vi i Storbritannien har vaccineret flere mennesker end resten af Europa tilsammen, siger Johnson og fortsætter:

– Hvis alt går vel, vil vi have tilbudt en første vaccinedosis til alle i de fire mest prioriterede grupper inden midten af februar.

Det betyder alle personer, der bor på plejehjem, og personalet, der arbejder der, alle personer over 70 år, alle sundheds- og socialrådgivere i frontlinjen og personer, der er særligt følsomme over for virussen af andre årsager.

Kan udløbe i februar

Selv hvis vaccinationen går efter planen, vil det tage et par uger mere, før de prioriterede grupper får deres anden dosis og opnår immunitet. Og det kan tage yderligere et par uger, før presset på sundhedsvæsenet letter, ifølge premierministeren.

– Vi skal derfor være omhyggelige med hensyn til tidsplanen fremadrettet, siger Boris Johnsson.

Han tilføjer dog, at nedlukningen kan ophæves allerede i midten af februar, hvis alt går efter planen.

Kilde:svt.se