Ving og ejeren Nordic Leisure Travel Group, NLTG, er underlagt en EU-undersøgelse af rejsebranchens søgeordsannoncering. Undersøgelsen er i gang samtidig med, at Norwegian er ved at købe rejsegruppen for omkring 7,9 milliarder svenske kroner. Norwegian blev informeret om undersøgelsen allerede under virksomhedsinspektionen forud for handlen.

Europa-Kommissionen undersøger mistanke om konkurrencebegrænsende aftaler i rejsebranchen med tilknytning til annoncering i søgemaskiner.

Mistanken drejer sig om, hvordan virksomheder byder på søgeord. For eksempel kan konkurrerende virksomheder aftale ikke at købe bestemte søgeord, hvilket kan betyde, at en virksomheds annoncer ikke vises, når forbrugere søger efter en konkurrent.

– Kommissionen kan bekræfte, at den undersøger rejsebranchen for mistanke om konkurrencebegrænsende aftaler om budgivning på ikke-mærkerelaterede søgeord i online søgemaskinemarkedsføring, siger Luuk de Klein, pressetalsmand i Europa-Kommissionen, til Dagens Industri.

Ifølge Di er Ving et af de firmaer, der bliver gennemgået.

Ving vidste om anmeldelsen sidste forår

Nordic Leisure Travel Group har været bekendt med EU-Kommissionens undersøgelse siden slutningen af foråret.

– Vi ved meget lidt indtil videre, siger Claes Pellvik, kommunikationschef hos NLTG.

Han ønsker ikke at oplyse, om Ving eller NLTG har indgået aftaler med andre rejseselskaber vedrørende søgeordsannoncering.

– Vi ønsker ikke at foregribe den undersøgelse, som Europa-Kommissionen foretager. Vi hilser deres undersøgelse velkommen og vil naturligvis samarbejde med Europa-Kommissionen.

Norwegian blev informeret før milliardaftalen

Gennemgangen kommer på et følsomt tidspunkt for Ving. I juni annoncerede Norwegian, at flyselskabet ville købe NLTG for omkring 7,9 milliarder svenske kroner fra Strawberry, Altor og TDR.

Norwegian var dog bekendt med EU-sagen, da aftalen blev annonceret.

– Vi informerede dem om dette i forbindelse med deres due diligence, siger Claes Pellvik.

Søgeordsannoncering selv under svensk lup

Lignende aftaler er blevet bragt til den svenske konkurrencemyndigheds kendskab. Myndigheden undersøger Apotea, Kronans Apotek, Apotek Hjärtat og Apoteket for formodede aftaler om ikke at byde på hinandens varemærker og firmanavne.

Den svenske konkurrencemyndighed har tidligere truffet afgørelse om bøder på i alt lidt over 26 millioner svenske kroner til Kry, Min Doktor, Doktor.se og Doktor24 efter lignende forlig.

Den juridiske situation er dog ikke klar. Efter en anke fra Min Doktor fandt Patent- og Markedsretten i juni, at aftalen havde et konkurrencebegrænsende formål, men mente samtidig, at der ikke var tilstrækkeligt grundlag for, at denne type aftale i sig selv kunne anses for at være skadelig for konkurrencen.

EU-Kommissionens gennemgang af rejsebranchen er i gang, og det fremgår endnu ikke klart ud fra oplysningerne, hvornår den forventes at være afsluttet, eller hvilke mulige konsekvenser den kan have for Ving og NLTG.

Kilde: DI.SE