I takt med at virustilfældene stiger, i takt med at den meget smitsomme Delta-variant haster mod total dominans, kæmper europæiske lande for at øge vaccinationerne for at beskytte deres borgere – som lokkes med alt fra billotterier til gratis gaver til at blive vaccineret.

Strålende solskin, dovne dage på stranden og lange middage med længe ventede venner, der har været isoleret under pandemien. Europa er gået i ferietilstand, og mange steder har faldende smitterater i løbet af foråret betydet, at restriktionerne er blevet lempet lige i tide til ferien.

Men en storm brygger på i horisonten.

Efter ti uger med faldende virustal i Europa stiger antallet af nye tilfælde, advarer Verdenssundhedsorganisationen (WHO). Tendensbruddet forklares blandt andet med, at flere mennesker rejser og mødes i større grupper, siden reglerne for sociale sammenkomster blev lempet.

Der har også været kritik af EM i fodbold, efter at fans er strømmet til stadioner og pubber – og nogle er bekymrede for, at sportsbegivenheden vil udvikle sig til en super-spredende begivenhed. Det faktum, at Storbritannien tillader 60.000 tilskuere til de sidste kampe, har fået den tyske kansler Angela Merkel til at rynke panden. 

Frem for alt er det fremkomsten af Delta-varianten af virussen, der er bekymrende. I Storbritannien tegner den sig for 95 procent af de nye tilfælde, og den hurtige spredning af infektionen har udskudt den sidste fase af Englands genåbning. Udviklingen har fået lande som Portugal, Spanien og Malta til at øge restriktionerne for ferierejsende briter.

Men reglerne kan være blevet strammet for sent. Eksperter siger, at det sandsynligvis kun er et spørgsmål om tid, før Delta strammer grebet om det europæiske fastland.

Ved udgangen af august vil virusvarianten tegne sig for 90 procent af tilfældene i EU, forudsiger ECDC, som oplyser, at der er en "høj til meget høj risiko" for infektion i områder med lave vaccinationsrater.

”"Det er meget vigtigt at udrulle vaccinen i et meget hurtigt tempo," advarer ECDC.

Covid-vaccinen har vist sig at beskytte mod deltavarianten, men to doser er nødvendige for høj beskyttelse. WHO's regionale direktør, Hans Kluge, bemærkede dog i sidste uge, at vaccinationsraten i Europa ikke er i nærheden af, hvad den burde være. På det tidspunkt havde 63 procent af befolkningen i WHO's europæiske region, som omfatter nogle centralasiatiske lande, stadig ikke fået deres første vaccine. 

Nye virusvarianter kombineret med lav vaccinationsdækning og folk, der ignorerer social distancering og i vid udstrækning møder udenforstående, betyder, at der er risiko for en ny bølge af virussen i Europa til efteråret, bemærker Kluge.

”"Handlingsvinduet er nu åbent."”

I nogle lande Virussen spreder sig hurtigere i yngre aldersgrupper – hvilket giver anledning til bekymring, da de ofte er sidst i vaccinationskøen. Nu forsøger regeringer over hele Europa at finde hurtige løsninger.

I håb om at undgå en ny bølge af virussen bliver børn mellem 12 og 17 år vaccineret i Holland. I Grækenland får unge voksne 150 euro i sjove gavekort og en måneds gratis mobilsurfing efter den første injektion. I Rom overvejes vaccinebusser på strandene, og i Polen lodtrækkes biler blandt vaccinerede voksne. 

Portugal har lempet sine restriktioner siden midten af marts, efter at antallet af nye tilfælde af Covid-19 faldt til omkring 500 om dagen. Men nu stiger spredningen af infektionen, og antallet af nye tilfælde er nået over 2.000 på en dag for første gang siden februar.

I de hårdest ramte områder er der blevet indført udgangsforbud om natten, og restauranter og barer er blevet tvunget til at lukke tidligere. Der bliver også øget indsatsen for at få flere vaccineret. Klinikkernes åbningstider er blevet forlænget, soldater er blevet tilkaldt for at hjælpe, og tiden mellem to doser af AstraZeneca-vaccinen er blevet forkortet fra tolv til otte uger.

”"Vi kæmper med tiden," sagde Mariana Vieira da Silva, ministeren med ansvar for koordineringen af COVID-foranstaltningerne.

Kilde: TT