Den har overlevet revolution, krig og katastrofer.

Nu står Notre-Dame-katedralen i flammer.

– Den har en lang og farverig historie og er symbolsk vigtig for den franske kirke, Renee Kohler-Ryan, professor ved University of Notre Dame i Australien.

I anden halvdel af det 12. århundrede begyndte den gotiske stil at vinde indpas i franske kirkebygninger. Notre-Dame i Paris blev en af dens vigtigste repræsentationer.

"Den gotiske stil var noget, der udviklede sig i middelalderens Frankrig. Folk har en tendens til at glemme, hvor vigtig den gotiske stil er. Den demonstrerer ingeniørkunstens genialitet i middelalderen," siger Renee Kohler-Ryan, professor ved University of Notre Dame i Australien, som har studeret den nu brandhærgede katedral.

– Det føles som om jeg har mistet et familiemedlem. Det er en mærkelig følelse, når man ved hvor stor betydning det har i denne smukke og vigtige europæiske by.

Trods navnet har universitetet intet at gøre med katedralen i Paris. Notre Dame, eller Notre-Dame, betyder vor frue og refererer til Jomfru Maria i den kristne tro.

– Notre-Dame-katedralen er kendetegnet ved støttepiller, hvilket krævede en stor viden fra bygherrerne om, hvordan vægten skulle fordeles fra væggene til ydersiden. Dette gør det muligt, ligesom i andre gotiske kirker, at væggene er meget høje og tillader lys at strømme ind gennem store vinduer.

Store glasvinduer

Støttepillerne ligner vinger, der strækker sig ud til siden af bygningen, og blev tilføjet i 1250'erne.

– De mener, at de sten, man ser på væggene indefra, ikke behøver at udføre så meget arbejde, men i stedet kan man have disse smukke glasmalerier, hvilket er grunden til, at der er så meget glasarbejde i den gotiske periode.

Et centralt træk ved katedralen er de store, runde rosetvinduer.

"Der er stor bekymring for, at den er blevet beskadiget uopretteligt," siger Kohler-Ryan.

Den gotiske stil erstattede den tungere, solide romanske arkitektur i Europa. Den tradition er også repræsenteret i Notre-Dame, især i stenindgangen og symbolerne der.

– Der er også smukke træskulpturer i korområdet, bagest i kirken, som sandsynligvis er blevet ødelagt og har kunstnerisk værdi.

Flere rekonstruktioner

Store kirkebygninger var ofte knyttet til en særlig relikvie, i Notre-Dames tilfælde en del, der siges at stamme fra Jesu tornekrone, som ifølge kristen tro blev placeret på hans hoved ved korsfæstelsen.

– Notre-Dame blev et pilgrimssted for dem, der ønskede at hylde relikvien. Den bliver ret betydningsfuld i denne uge op mod påske, da den mindes lejligheden, hvor tornekronen blev placeret på Jesu hoved.

Ifølge Renee Kohler-Ryan lignede opførelsen af Notre-Dame mange andre gotiske kirker, der blev bygget i denne periode, hvor forgængeren siges at være klosterkirken Saint-Denis i den nordlige parisiske forstad med samme navn.

Ligesom mange andre kirkebygninger er Notre-Dame blevet ombygget flere gange, herunder interiøret, som blev ændret i det 17. århundrede, og en genopbygning i midten af det 19. århundrede. Under den franske revolution blev skulpturer på vestfacaden, der forestiller konger, smadret.

Byggeriet tog generationer

Det var en enorm indsats at begynde opførelsen af strukturen og krævede håndværkere med viden inden for mange forskellige områder, såsom stenhuggere, murere, bygningsarbejdere, glarmestre og tømrere.

"Det var et samarbejde mellem dem, der var de bedste inden for deres felt. En af grundene til, at det tog så lang tid at bygge, var, at de var nødt til at holde pauser om vinteren. I modsætning til moderne byggearbejde tog det flere generationer, så katedralbyggeri blev virkelig en del af fællesskabet. Man kan forestille sig en bedstefar, der lægger grundstenen, og hans barnebarn, der til sidst fortsætter arbejdet," siger Kohler-Ryan.

TT: Hvad mener du der kræves til genopbygningen?

– Det hænger sammen med, hvordan vi ser på kirkebyggeri i nutidens samfund. Der kan være en mulighed for at genopbygge katedralen i gotisk stil, men med nutidens viden, teknologi og måske endda nye innovationer i stilen.

Kilde: TT