Efter en rumvandring, der varede lidt over ti minutter, var de fire rumrejsende på Amazon-milliardæren Jeff Bezos' New Shepard-rumfartøj tilbage på jorden. "Den bedste dag nogensinde," udbrød Bezos efter landingen.

New Shepard lettede klokken kvart over to tirsdag eftermiddag svensk tid, efter en femten minutters forsinkelse.

Ombord var Amazon-grundlæggeren Jeff Bezos, hans bror Mark Bezos, den 82-årige pilot Wally Funk og den 18-årige hollandske studerende Oliver Daemen. De to sidstnævnte blev henholdsvis de ældste og yngste personer i rummet.

Turen varede 10 minutter og 10 sekunder. Højdepunktet var de næsten fire minutters vægtløshed over Kármán-linjen, som normalt betragtes som rummets grænse.

Efter landing i det vestlige Texas fejrede de rejsende med champagne.

Wally Funk er en af de 13 kvinder, der var en del af Mercury 13-gruppen, som blev udvalgt i slutningen af 1950'erne og begyndelsen af 1960'erne til at deltage i privat træning, der kvalificerede dem til at blive astronauter. Kvinderne fik dog aldrig lov til at udøve erhvervet på grund af deres køn.

Og tirsdagens rumrejse gav mig smag for mere. På en pressekonference efter landingen erklærede Wally Funk, at hun vil ud i rummet igen – og snart.

Mens Funk var inviteret af Bezos, blev Daemen den første betalende rumturist. Det er ikke offentligt, hvor meget han, eller rettere hans far – multimillionæren Joes Daemen – betalte for billetten. Men det var ikke Daemen-familien, der var de hemmelige vindere af auktionen i juni, hvor nogen betalte, hvad der svarer til 230 millioner kroner for en billet og derefter trak sig på grund af en "planlægningskonflikt".

New Shepard har foretaget 15 ubemandede rumflyvninger og utallige sikkerhedstests, herunder nødlandinger for at være forberedt på mulige eksplosioner.

Virksomheden har ikke afsløret, hvad der er det næste, men der er planlagt to yderligere flyvninger i år, og ifølge administrerende direktør Bob Smith "mange flere" i 2022.

Og Blue Origin har også flere højtflyvende planer, herunder udviklingen af en månelander, som de håber, at NASA vil bruge.

Bezos' Blue Origin, Richard Bransons Virgin Galactic og Elon Musks Space X kæmper alle om at etablere sig inden for rumturisme. Men ligesom Bezos siger Branson, at han ikke ser det som et kapløb om at være først.

Branson afsluttede sin rumrejse forleden uge. Efter Bezos landede, sendte Branson sine lykønskninger via Twitter og sagde, at turen var imponerende.

Kilde: TT