Rejserestriktionerne mellem Sverige og Finland rammer den ålandske turistindustri hårdt.

”"For dem af os, der har virksomheder på Åland, er sommersæsonen simpelthen livsvigtig," siger Michael Björklund, kok og restaurantiværksætter, til TT.

Turismebranchen på Åland oplever en anderledes sommer i år, efter at Finland i foråret indførte strenge rejserestriktioner, som satte en stopper for de horder af svenske turister, der normalt dagligt går i land i havnene i Mariehamn og Eckerö i sommersæsonen.

Branchen led også et tilbageslag i foråret, efter at finske restauranter blev tvunget til at holde lukket i to måneder for at stoppe spredningen af coronavirus.

Michael Björklund, kok og ejer af flere restauranter i Finland, herunder Smakbyn i den ålandske by Kastelholm – og også vinder af årets udgave af "Robinson" – beskriver, hvordan han allerede i foråret følte en stærk angst for den kommende sommer.

”"Foråret var en katastrofe - og for dem af os, der har virksomheder på Åland, er sommersæsonen simpelthen livsvigtig. Så det er tydeligt, at folk var meget bekymrede," fortæller han TT.

De strenge restriktioner, som den finske regering har indført for rejsende fra Sverige, har også ramt den ålandske turistindustri hårdt i løbet af sommeren, siger Michael Björklund.

”"I Finland lavede de noget reklame for Åland i løbet af foråret, da de ikke kunne gøre det for det svenske marked, hvilket har betydet, at vi har haft nogle gæster fra det finske fastland. Men da Åland ligger tættere på Sverige, har det bestemt været mærkbart, at svensk turisme kun har været marginal i sommer."”

Olof Salmi, der ejer og driver Sandösunds campingplads på øen Vårdö, er også enig i, at turisttabet har været betydeligt i løbet af sommeren.

”"Sammenlignet med tidligere somre har denne været meget stille – vi har kun haft ti procents belægning i forhold til normalt," siger han.

De strenge indrejserestriktioner fra Sverige har også haft en dominoeffekt, da de har sat en stopper for den normalt vigtige turisttilstrømning til Åland fra andre europæiske lande, ifølge Olof Salmi.

”"På denne tid af sommeren er her normalt fyldt med tyskere og hollændere, men i år er det kun lykkedes 15 tyske hold at komme hertil. Nogle er kommet hertil via Baltikum eller via færgen, der sejler mellem Travemünde og Helsinki. Men at komme ind via Sverige – det er ikke muligt."”

Om fremtiden siger Michael Björklund, at han selv planlægger at reducere åbningstiderne på sine restauranter i løbet af efteråret på grund af den nuværende situation - og tilføjer, at den største bekymring for den ålandske økonomi i øjeblikket er krisen inden for skibsfart.

”"Vi har overlevet andre økonomiske kriser før, men for første gang er vores vigtige skibsfartsindustri blevet rigtig ramt, og det rammer det ålandske samfund hårdt," siger han og fortsætter:

”"Nu skal vi begynde at tænke i nye baner og finde ud af det her sammen. Men i restaurantbranchen har vi altid længtes efter svenskerne – vi er som en lille forstad til Sverige."”

Kilde: TT