Mange spillere vil gerne have fingrene i spillet, når det er Midvintermesse i Helsinki.

I år kom næsten 900 udstillere fra 83 lande til MATKA for at overbevise offentligheden og medierne om deres turistdestinations fortræffeligheder.

Nordens største rejsemesse tiltrækker mange mennesker, og den seneste var ingen undtagelse. Drejekorsene var fyldte, og næsten 70.000 besøgende var på stedet på Helsinki-messeområdet. Nogle udstillere kom for første gang, og vi mødte Stella W Appentang fra Apstar Tours i Ghana, som opsummerede sine indtryk med en fin generalisering:

”"Det er spændende at besøge Finland. Men det er svært at komme tæt på finnerne. Mange er stille og ønsker ikke at tage den første kontakt. Men efter et par venlige sætninger og gestus fra os besøgende, kommer de i gang. Man skal gøre en indsats for at blive set og hørt," sagde Stella W Appentang til travelreport.se.

Ghana fik selskab i "rookie-ligaen" af Rwanda og Ras al-Khaimah i De Forenede Arabiske Emirater, andre eksotiske tilføjelser til det store hav af messer. Fra Sydkorea kom Hyein Kang, marketingassistent ved landets europæiske turistkontor i London.
”"Det er ikke noget problem for os at møde folk, da vi er vært for vinter-OL om et par uger," sagde Hyein Kang.

Arrangementet i Helsinki tiltrak også autocampere og skønhedsprodukter, ikke kun udstillere fra rejsebranchen. Der var mange nye aspekter ved årets messe – og ved import/eksport fra og til Finland. Kjell Skoglund, administrerende direktør for det finsk-svenske handelskammer, holdt følgende:

”"Sidste år blev der skabt elleve tusind nye job, primært inden for sundhedsteknologi, som er den vækst, der er størst i Finland. Halvdelen af alle direkte investeringer kom fra Sverige. Finland køber jagerfly fra Saab, Mercedes-fabrikken i Uusimaa klarer sig fremragende, og skibsbygningsindustrien i Turku har sjældent klaret sig bedre," sagde Skoglund.

Det svenske rejsebureau og den svenske rejsebureauforening, SRF, præsenterede nyheder for 2018; blandt andet får Sverige en ny pakkerejselov fra 1. juli. Nye rejsegarantiregler er også under udarbejdelse.
”"Vi yder rådgivning, rejseret, momsspørgsmål og lobbyarbejde gennem den europæiske hovedorganisation ECTAA. Der vil ske meget i rejsebranchen i år, og der er grund til at vende tilbage til problemstillingerne," sagde Anna Lennhammer, generalsekretær for SRF.
Mange udenlandske besøgende tog båden til MATKA-messen. Tallink Silja er en stor aktør i Østersøen og transporterede 9,7 millioner passagerer sidste år, hvilket er næsten det samme som hele Sveriges befolkning.

”"Vi steg med 3,2 procent i 2017, hvilket svarer til 300.800 passagerer, men også 275.000 personbiler. Vores nye terminal i Stockholm modtager 4,5 millioner passagerer. Vi kan ikke lide isen om vinteren, den forstyrrer trafikken," sagde Hans Markström, områdechef for Tallink Silja.
Hans Markström ved, hvad han taler om, når det kommer til is. Han var svensk olympisk deltager i hurtigløb på skøjter i Albertville i 1992 og i Lillehammer i 1994. Der blev ikke til medaljer dengang – men senere i sin karriere opnåede han en topposition i shippingbranchen.

Magnus Wilandh
Tekst og foto

BILDETEKSTER:

MAD 1:
Paul Sikic, chef for det kroatiske turistbureau i Stockholm, besøgte MATKA-messen.

Stella W Appentang og David Nana Anim var Ghanas førstegangsudstillere på MATKA.

Hyein Kang, til højre, promoverede Sydkoreas turisme på MATKA.

Iftikhar Hamdani, en hotelejer fra emiratet Ajman i De Forenede Arabiske Emirater, tjekkede situationen den