For mange er billedet af Malta et azurblåt hav, solbeskinnede klipper og et behageligt middelhavsklima, der tiltrækker besøgende året rundt. Men ud over de gyldne strande ligger en historie, der er både dramatisk og gådefuld – en verden, hvor folk for så tidligt som 5.000 år siden rejste nogle af verdens ældste fritstående stenmonumenter: Maltas gådefulde megalittempler.

De enorme stenblokke i de maltesiske megalitiske templer vidner om en civilisation, der var langt forud for sin tid inden for arkitektur, kunst og astronomi. Templerne, der blev bygget mellem 3600 og 2500 f.Kr., er ældre end både pyramiderne i Egypten og Stonehenge i England. Siden 1980 har syv af templerne været optaget på UNESCOs verdensarvsliste, herunder Ġgantija, Haġar Qim, Mnajdra, Tarxien, Ta' Haġrat og Skorba.

Hvert tempel har sin egen karakter, men fælles for dem alle er de massive stenblokke, der danner halvcirkelformede kamre – steder, der menes at have været centrum for ritualer og ceremonier. Udgravningerne afslører en fredelig og højt udviklet kultur, men præcis hvorfor templerne blev bygget, forbliver et mysterium. Var de hellige bygninger, astronomiske observatorier – eller noget helt andet? De ubesvarede spørgsmål gør besøget endnu mere interessant.

De mest fascinerende tidspunkter på året at besøge templerne er ved forårs- og efterårsjævndøgn. Templerne fungerede som avancerede solure og hjalp oldtidens mennesker med næsten præcist at bestemme, hvornår det var tid til såning og høst. At møde solopgangen på stedet ved jævndøgn er en unik oplevelse, der viser, hvordan folk på Malta allerede for 5.000 år siden havde en ekstraordinær viden om tid og stjernernes bevægelser.

Fire templer, der tager dig tilbage i tiden

Hagar Qim (Malta)
På en klippe med udsigt over Middelhavet rejser sig Ħaġar Qim, et af Maltas mest storslåede templer. Her har arkæologer fundet smukt dekorerede altre og basrelieffer samt adskillige statuetter af modergudinder. I et af kamrene kan man ved sommersolhverv opleve et særligt fænomen, hvor en lysstråle rammer væggen og skaber et halvmåneformet lysbillede. Et mesterværk af både arkitektur og astronomisk præcision.

Mnajdra (Malta)
Kun et stenkast fra Haġar Qim ligger Mnajdra – bedst kendt for sin sydlige bygning, hvor stenene er placeret med imponerende astronomisk præcision. Ved forårs- og efterårsjævndøgn rammer solens første stråler templets centrale indgang med millimeterpræcision, mens særlige sten markerer solens position ved sommer- og vintersolhverv.

Ggantija (Gozo)
På øen Gozo ligger Ġgantija, Maltas to ældste megalitiske templer. Navnet betyder "kæmpe", en påmindelse om den folkelige tro på, at kun kæmper kunne have rejst de massive blokke, der vejer op til 50 tons. Tempelmurene viser spor af altre og ildsteder, og der er også fundet dyreknoglerester her, et tegn på, at stedet kan have været brugt til vigtige ritualer og fester.

Tarxien (Malta)
Blandt Maltas templer er Tarxien det mest udsmykkede. Det består af fire sammenhængende bygninger, dekoreret med udførlige spiralmønstre og dyremotiver. I templet har arkæologer fundet knogler af tyre, grise og geder, som menes at have spillet en central rolle i ceremonier. Resterne af en af de største statuer fra Maltas tempelperiode blev også fundet her – en massiv frugtbarhedsfigur, hvis nederste del, med skørt og fødder, stadig kan ses in situ.

En historisk rejse

Maltas megalitiske templer er ikke blot massive historiske rester – de er også en påmindelse om, hvor avanceret menneskets astronomiske viden allerede var for tusinder af år siden, længe før nutidens teknologi.

For rejsende, der ønsker at kombinere sol og vand med kultur og historie, tilbyder Maltas megalitiske templer en unik rejse gennem årtusinder. Under jævndøgn er et besøg også noget helt særligt - det er et møde med en forsvunden civilisation, der stadig imponerer i dag.

MALTA I HASTIGHEDEN
Malta består af en række øer, de tre største er Malta, Gozo og Comino.
Valuta: Euro.
Visum for svenske rejsende: Nej.
Tidsforskel: Ingen.
Sprog: Maltesisk og engelsk (næsten alle taler engelsk).
Elektricitet: Stikkontakterne er af britisk type med tre ben, så adapter er nødvendig.
Bedste tid at rejse: Til Malta kan du rejse året rundt, og højsæsonen er lang; der er typisk sommervarme fra april til november.
Antal soldage per år: 300.

TIPS!
Busserne til strandene er billige. Til Gozo og Comino sejler der færger.
Der er masser af dykkerskoler på Malta.
• I Vallettas havn kan du leje en sejlbåd.
• Der kræves ingen tilladelse for at fiske fra kysten.