Norske NOEMI Aerospace har underskrevet en hensigtserklæring med SkyHop Aviation om op til 15 amfibiefly til det indiske marked. Aftalen styrker NOEMIs position i et land, der investerer kraftigt i vandfly, og betyder, at virksomhedens globale kommercielle pipeline nu omfatter mere end 90 fly.

SkyHop Aviation beskrives som Indiens første dedikerede kommercielle vandflyoperatør og planlægger at opbygge et netværk med et indledende fokus på Lakshadweep-øerne og forbindelser mellem øgruppen og det indiske fastland.

I henhold til aftalen planlægger SkyHop at introducere op til ti NOEMI-fly inden regnskabsåret 2030 gennem køb, leasing eller en kombination af begge dele, med en option på yderligere fem fly.

Planerne er blandt andet betinget af tekniske og kommercielle evalueringer, myndighedsgodkendelser og endelige aftaler.

"Vi ser Indien gøre en reel forpligtelse til at omsætte sin vandflystrategi til virkelighed. Dette er begyndelsen på et stærkt nyt marked," siger Eric Lithun, grundlægger og administrerende direktør for NOEMI Aerospace.

Indien planlægger omkring 150 vandflyruter

Indien er ved at udvikle sig til et potentielt meget stort marked for amfibiefly. Ifølge NOEMI indeholder den indiske regerings regionale trafikprogram UDAN planer for omkring 150 nye vandflyruter.

Vandfly kan være særligt interessante i et land med en lang kystlinje, mange øer, floder og søer, hvor traditionel lufthavnsinfrastruktur kan være dyr eller vanskelig at bygge.

SkyHop sigter mod at have en flåde på op til 40 fly inden regnskabsåret 2030.

"Med vores enorme kystlinje, øer, floder og søer kan vandfly fundamentalt ændre, hvordan vi forbinder regioner, hvor konventionel lufthavnsinfrastruktur er vanskelig eller upraktisk at bygge," sagde Avani Singh, grundlægger og administrerende direktør for SkyHop Aviation.

Kan også produceres i Indien

Samarbejdet omfatter mere end en potentiel flyaftale. NOEMI og SkyHop vil i fællesskab evaluere de tekniske, operationelle, kommercielle og regulatoriske betingelser for introduktion af flyet i Indien.

Parterne vil også undersøge mulighederne for et bredere strategisk samarbejde, som kunne omfatte fremtidig produktion og samling af elektriske og hybridelektriske NOEMI-fly i Indien.

Der er dog ikke truffet nogen beslutning vedrørende en sådan produktion, og det vil kræve yderligere evalueringer og separate aftaler.

Elektrisk drevet amfibieflyvning til ni passagerer

NOEMI udvikler sit første fly som et fuldt elektrisk amfibiefly, der vil kunne lette og lande både på vand og konventionelle landingsbaner.

Flyet er designet til ni passagerer og en eller to piloter. Platformen vil også kunne tilpasses til hybrid elektrisk eller konventionel fremdrift.

Udover almindelig passagertrafik udvikles platformen blandt andet til fragt, ambulanceflyvninger, eftersøgnings- og redningsmissioner, regeringsoperationer og brandbekæmpelse fra luften.

Planlagt trafikstart er 2030.

Kommerciel pipeline med over 90 fly

SkyHop-aftalen repræsenterer yderligere kommercielle fremskridt for det norske flyprojekt. NOEMI oplyser, at virksomhedens offentlige pipeline nu omfatter mere end 90 fly gennem aftaler med aktører i Europa, Nordamerika og Asien.

Asien bliver udpeget som et stadig vigtigere marked, især Indien og Sydøstasien, hvor geografi og behovet for regionale transportforbindelser kan skabe et marked for amfibiske fly.

– At være involveret på dette stadie giver NOEMI en stærk position i det, der kan blive verdens største marked for vandfly, siger Eirik Sandal, medstifter og investeringsdirektør hos NOEMI Aerospace.