Vragstykker, der formodes at stamme fra flyet, er blevet fundet i nærheden af det sted, hvor det forsvandt.

Flyet, flight JT 610, lettede fra hovedstaden Jakarta på vej til Pangkal Pinang på Bangka Island og mistede kontakten med jordstationer 13 minutter senere. Flyet menes at være styrtet ned i havet, hvor vragdele inklusive flysæder - som menes at tilhøre det ramte fly - er blevet fundet.

"Vi ved endnu ikke, om der er nogen overlevende. Vi håber, vi beder, men vi kan ikke bekræfte," sagde Muhammad Syaugi, leder af landets redningsorganisation, på en pressekonference.

Stor søgeindsats
I lufthavnen i Pangkal Pinang samledes ængstelige pårørende til personer ombord på flyet og ventede på nyt om deres skæbne.

Ifølge CNN deltager både, helikoptere og omkring 130 redningsarbejdere i eftersøgningen af flyet og eventuelle overlevende.

Chefen for landets katastrofeagentur, Sutopo Purwo Nugroho, har tweetet billeder, som han siger viser vragdele og personlige ejendele fundet i vandet.

Flyet var en Boeing 737 Max 8, ifølge flysporingstjenesten Flightradar 24. Hvis disse oplysninger er korrekte, er det et meget nyt fly. Flyet siges at være blevet leveret i august.

Luftfartsekspert Gerry Soejatman fortæller BBC, at modellen har haft nogle problemer, siden den blev introduceret.

Stort lavprisselskab
Pangkal Pinang er en mineby med omkring 200.000 indbyggere, beliggende omtrent halvvejs mellem Jakarta og Singapore. Den tiltrækker ikke store folkemængder af udenlandske turister.

Lion Air er Sydøstasiens næststørste lavprisflyselskab og er vokset hurtigt. Indtil 2016 måtte flyselskabet ikke flyve i europæisk luftrum på grund af sikkerhedsproblemer. Men i sommer blev forbuddet ophævet, rapporterer Sydney Morning Herald.

Lion Airs administrerende direktør fortæller Reuters, at virksomheden forsøger at finde flere oplysninger om, hvad der skete.

Kilde: TT