Europas flygiganter vil aldrig være i stand til at tilbagebetale lån fra ejerlande, der forstyrrer et sundt marked, hvor virksomheder som Air France er så afhængige af injektioner, at de er som crackmisbrugere, ifølge Ryanairs kontroversielle administrerende direktør Michael O'Leary.

I et interview med Financial Times gentager Michael O'Leary sin utilfredshed med, hvordan flyindustrien har fået en ny "løsning" og støttet af statslige midler under pandemien, hvilket ifølge Ryanairs administrerende direktør har resulteret i, at sektorens markedskræfter er blevet forvrænget.

”"Vi, Easyjet, IAG og de andre private selskaber er nødt til at konkurrere med disse statsstøttede crackmisbrugere," sagde han og meddelte, at 16 sager om at appellere subsidierne var blevet anlagt ved europæiske domstole.

Indtil videre har Ryanair tabt de fem sager, der er nået til en afgørelse, men Michael O'Leary mener stadig, at der er stor sandsynlighed for, at det irske lavprisflyselskab vil kunne få medhold i appelprocesser.

Der har været en klar regional forskel i, hvordan flyselskaber er blevet støttet i en sammenligning mellem Europa, Storbritannien og USA. Inden for Europa har flere stater taget nye eller øget tidligere ejerandele i flyselskaber som Lufthansa og Air France-KLM, mens britiske og amerikanske myndigheder ganske vist har fordelt støtte, men ikke taget nogen andele.

British Virgin Atlantics administrerende direktør, Shai Weiss, mener, at dette er et vigtigt punkt i at skabe et sundt luftfartsmarked, der kan stå på egne ben.

”"Når vi først er kommet igennem det her, vil det være utrolig befriende for de virksomheder, der ikke har lande i deres ejerregistre. Vi vil kunne fortsætte forbedringsarbejdet på en gnidningsløs måde," sagde han til avisen.

Virgin Atlantic blev imidlertid nægtet støttepenge fra den britiske regering og måtte i stedet gå gennem det private marked for at rejse ny kapital for at overleve krisen.

Michael O'Leary er på samme spor.

”"Vi vil blive endnu mere effektive og konkurrencedygtige ved at skulle finde måder at overleve på, samtidig med at vi kæmper mod milliarder i statsstøtte," sagde han. 

Flere analytikere peger på, at flyselskaber ofte anses for at være strategisk vigtige for lande og regioner som en forklaring på de store statslige subsidier. Mange af virksomhederne, herunder flere store lufthavne, ville ikke have overlevet coronakrisen uden subsidierne, ifølge Bernstein-analytiker Daniel Roeska.

”"Stater har typisk sprøjtet penge ind i virksomheder for at opretholde lufttrafikken og hjælpe virksomheder med at overleve. Hvis regeringerne ikke havde gjort det, ville vi have haft en flodbølge af konkurser," sagde han.

At SAS i slutningen af sidste år gennemførte sin anden aktieemission på under et år med betydelig statslig deltagelse, faldt ikke i god jord hos lavpriskonkurrenterne. I slutningen af november havde deres brancheforening til hensigt at anmelde SAS til Europa-Kommissionen for at modtage ulovlig statsstøtte.

Kilde: Nyhedsbureauet Direct – DI