Selvom den vigtige sommersæson er præget af flere aflysninger end normalt, opsummerer han 2018 som et bevis på, at virksomheden er på rette vej.

Priskrigen i flybranchen presser det skandinaviske flyselskab SAS, og kriserne har afløst hinanden. Den igangværende sparepakke sigter mod at forbedre resultaterne med tre milliarder kroner inden 2020. Men forandringsindsatsen er allerede begyndt at give resultater, ifølge administrerende direktør Rickard Gustafson.

”"Vi har kæmpet for vores overlevelse, og i 2018 opnåede vi et af vores bedste resultater nogensinde. Det viser, at vi har tilpasset os, hvordan branchen ser ud i dag," siger Rickard Gustafson, der også bemærker, at det ofte har været en smertefuld rejse, ikke mindst for personalet.

I løbet af det ødelagte regnskabsår, der sluttede i oktober, fløj 30 millioner passagerer med SAS – et rekordstort antal.

Fra starten i 1946 og frem til 2012 havde SAS en mere eller mindre statisk køreplan, men relativt lidt forretning om sommeren, når forretningsrejsende var på ferie. Dengang var juli en tabsgivende måned. Nu er det en af årets bedste måneder med flere tabsgivende perioder i vintermånederne.

”"Sæsonbestemte destinationer, at vi flyver ind og ud af destinationer, det har radikalt ændret SAS' rentabilitet," siger Rickard Gustafson.

Andre faktorer, der vil forbedre virksomhedens økonomiske stilling på lang sigt, er, at den i 2018 slap af med et dyrt lån, som det nu indfriede præferenceaktieprogram medførte.

Trods resultaterne blev SAS tvunget til at aflyse to procent af sine flyvninger i løbet af sommeren, et procentpoint mere end normalt. Årsagerne var overbelastet luftrum, mangel på personale og bestilte fly, der blev forsinket af producenten.

”"Vi beklager dybt aflysningerne af flyvninger i sommer. Det har lært os, at vi skal blive endnu dygtigere til at sikre, at vi har en robust produktion," siger Rickard Gustafson.

Selskabet har for nylig åbnet nye baser i Irland og Spanien, delvist for at reducere personaleomkostningerne. Men Rickard Gustafson understreger, at SAS' skandinaviske sjæl er meget vigtig for ham.

”"Skandinavisk er en kultur og har ikke meget at gøre med, hvilket sprog man taler. Vores forretning betyder ikke, at alle skal være skandinaviske for at det kan fungere. Se for eksempel på Ikea," siger Rickard Gustafson.

Da Rickard Gustafson bliver spurgt, om SAS er på vej mod at blive et lavprisflyselskab, vil han ikke rigtig tage ordet for det.

”"Begrebet lavprisselskab vil forsvinde. I fremtiden vil der være flyselskaber, der konkurrerer. Kunderne bestemmer, hvad de er villige til at betale. Hvis vi ikke kan tilbyde det, vil de vælge en anden," siger Rickard Gustafson.

SAS står over for milliardinvesteringer i de kommende år. Flåden udskiftes, og fra 2022 vil SAS flyve med omkring 100 nye fly til en samlet pris på næsten 50 milliarder svenske kroner.

”"Det meste handler om at udskifte gamle fly for at få fly, der er mere brændstoføkonomiske," siger Rickard Gustafson.

SAS' administrerende direktør ser en del bekymring forud for 2019. En højere oliepris og en svagere krone i forhold til dollaren er de største udfordringer. Samtidig forventes konkurrencen på det skandinaviske marked at stige. Ifølge Rickard Gustafson er fokus for virksomheden på øget digitalisering og bæredygtighedsspørgsmål.

”"Flyvning har en negativ miljøpåvirkning, og det skal vi tage meget alvorligt. Vi skal finde en måde at omstille til bæredygtig rejseaktivitet. Det er noget, vi prioriterer højt," siger han.

Kilde: TT