Da krisen er værst, vælger Petter Stordalen at åbne en række nye hoteller. En vaccine kan betyde en næsten normal sommer for hotel- og rejsebranchen, hævder han.

”"Jeg vil selv tage den første tilgængelige vaccine," siger han.

I telefonen tæller Stordalen højt:

”"Vi har et hotel i Friends Arena, der kommer et andet i Mölndal i Göteborg, og så har vi et andet i Helsingborg."”

Alle er eksempler på de nye hotelprojekter, som Norwegian nu lancerer, i alt fire åbner i Sverige i 2021, og i alt elleve er under opførelse.

For udenforstående kan det virke som ren vanvid. Midt i en anden bølge af pandemien, hvor hotelbranchen bløder, og for eksempel konkurrenten Scandic for nylig rapporterede en gennemsnitlig belægningsprocent i november på omkring 20 procent, fortsætter Stordalen sin investering i hotelgruppen Nordic Choice samtidig med, at rejseselskabet Ving, som han er medejer af, har haft en ekstremt hård tid.

”"Vi fortsætter med at investere, og så sent som i dag talte jeg med folk, der er nyansat på et af disse hoteller. Når man først starter et projekt, kan det ikke stoppes af en krise. Det er hoteller, der vil være der i 50-100 år, og vi har altid været langsigtede og holdt vores løfter."”

Ifølge Stordalen selv vil pandemien resultere i et salgstab på omkring 6,5 milliarder svenske kroner for hele 2020. Han forventer heller ikke nogen vending i første kvartal af 2021.

”"Vi forventer et fald i salget på omkring 70 procent for januar-februar sammenlignet med 2019, som var et normalt år, og omkring 60 procent i marts," fortæller nordmanden til TT.

”"Det handler om, hvor lang tid det tager, før en vaccine er på plads, og hvilke restriktioner der vil gælde fra myndighederne. Men hotel- og rejsebranchen vil komme tilbage, og det, vi gør nu, er at forberede os.".

Når det kommer til luftfartsindustrien, er han positiv og drager paralleller til, hvordan udviklingen så ud efter 11. september:

”"Når coronaen er overstået, vil det være billigere at flyve end nogensinde. Alle de flyvninger, der er på bakken, vil komme i luften, og jeg tror, det vil starte meget hurtigt," hævder han.

Stordalen påpeger, at den anden bølge af infektioner har medført nye udfordringer, især for restaurantbranchen, som har måttet lukke i Norge og forbuddet mod alkoholsalg i Sverige efter en vis tid.

”"Der vil være en række forskellige virksomheder, som ikke vil overleve," siger han og vælger at benytte lejligheden til at spørge, om Norwegian er et af dem. 

Selv hvis privatrejser oplever en bedring, er der så ikke en åbenlys risiko for, at virksomheder fravælger konferencer på jeres hoteller, når de opdager, at det er lige så nemt at mødes digitalt?

”"Jeg tror ikke, at behovet for fysiske møder nogensinde har været større. Vi er sociale væsener, og man kan ikke opbygge en kultur gennem Zoom-programmet. I starten var det spændende, men nu er folk så trætte af det her og venter på den dag, hvor man kan møde folk. Det er det, jeg personligt savner mest – mødet."”

Stordalen tager pandemien så alvorligt som muligt. Han bærer en ansigtsmaske og siger, at han er blevet testet for coronavirus 10-12 gange, senest for et par dage siden, og selv da var testresultatet negativt.

”"Som jeg kender Sverige, er det et land med orden," siger han om, hvordan selve vaccineuddelingen vil forløbe.”

”"Vaccinen er frivillig, men jeg vil tage den første tilgængelige vaccine, uanset om den er fremstillet af Astra, Pfizer eller Moderna. Jeg har fuld tillid til myndighederne."”

Er du selv bange for at blive smittet?

”"Jeg er ikke bange, men jeg har respekt, og jeg gør alt for at minimere risikoen for at blive smittet. Jeg går ikke på restauranter og ud blandt folk, det er for at vise respekt og hjælpe os med at løse denne pandemi."”

Kilde: TT