Turismen på Svalbard er gået fuldstændig i stå under coronaviruspandemien. Mens branchen forbereder sig på 2022 med nye krydstogtskibe, ønsker regeringen på øgruppen at beskytte naturen og sætter delvist en stopper for de bogstaveligt talt højtflyvende planer.

Et krydstogtsselskab tilbyder helikopterture over øgruppen og mini-ubådsture for at få indblik i det marine liv i Arktis. Men det sker der ikke noget med, selvom man betaler billetten, som angiveligt koster 13.300 euro for et tolvdages krydstogt.

Da virksomheden ansøgte om rettigheder til udflugterne, sagde guvernøren – den norske regerings højeste repræsentant på øgruppen og tidligere kendt som guvernøren – nej.

”"Guvernøren vil ikke godkende ubåde ved Svalbard," lyder svaret, som avisen Barents Oberver har læst. Og i et interview med avisen skuffer guvernør Lars Fause krydstogtsentusiaster endnu mere:

– Sightseeing med fly, herunder helikoptere, er ikke tilladt i øgruppens farvande og over land.

I august blev det annonceret, at krydstogtskibe, der ønsker at lægge til kaj på Svalbard, maksimalt må have 200 passagerer, og at de kun må gå i land på specifikt udpegede steder.

Ifølge Miljøministeriet landede 124.000 turister på Svalbard i 2019, en kraftig stigning fra de 29.600, der ankom i 1996. Sidste år var tallet 1.786, men efter pandemien menes turismen at være ved at komme i gang igen.

Global opvarmning sker omtrent dobbelt så hurtigt i Arktis som i resten af verden. Og det sker hurtigst omkring Svalbard.

Miljøministeriet ønsker derfor at stramme reglerne yderligere og har fremsat forslag, der blandt andet vil betyde, at det ikke vil være tilladt bevidst at opholde sig inden for 500 meter fra en isbjørn, og at droner vil blive forbudt i flere områder. Derudover vil motoriseret færdsel på is og vand blive begrænset i omfang og hastighed.

– Dagens regler er ikke tilpasset den øgede turisme, vi har set. Når den stiger igen efter pandemien, er det vigtigt at sikre, at reglerne beskytter det stadig mere truede arktiske miljø, siger Ellen Hambro, chef for Statens Miljødirektorat, i en udtalelse.

Kilde: TT-SvD