Turismeindustrien er vigtig for Thailands økonomi. Så vigtig, at beboere i de mest populære turistområder nu er først i vaccinationskøen. 

På øen Phuket er målet, at mindst 460.000 mennesker – størstedelen af befolkningen – skal vaccineres inden 1. juli, hvor de planlægger at byde udenlandske rejsende velkommen igen.

Det betyder, at indbyggerne i Phuket vil modtage coronavaccinen to måneder før resten af landet, skriver Reuters. Phuket har også sin egen internationale lufthavn, hvilket betyder, at turister vil kunne bevæge sig frit uden risiko for at sprede smitte til den thailandske befolkning.

– Hvis vi kan opnå en immunitet på 70-80 procent blandt øens befolkning, kan vi modtage vaccinerede turister uden karantænekrav, siger Phukets viceguvernør, Piyapong Choowong.

I alt 95 dødsfald i landet

Thailand har haft succes med at holde landet fri for coronavirus ved hjælp af strenge indrejseforbud. Landet har en befolkning på næsten 70 millioner, men antallet af bekræftede virustilfælde er så lavt som lige under 30.000. Antallet af dødsfald relateret til Covid-19 er 95 personer.

De første thailændere, der modtager vaccinen, er medlemmer af landets parlament og sundhedspersonale. Det faktum, at befolkningen i Phuket er den næste i rækken, viser, hvor vigtig turistøen er for landets økonomi.

I 2019 blev Thailand besøgt af 40 millioner udenlandske turister. I pandemiåret 2020 faldt dette tal til 6,7 millioner, før der blev indført restriktioner. Nu håber regeringen at byde mindst 100.000 velkommen til Phuket i årets tredje kvartal. Dette er, hvad Yuhasak Supasorn, chef for landets turistmyndighed, forudsiger:

– Det bliver en udfordring, men det vil hjælpe med at få landets BNP i gang igen.

Kilde:svt.se