En gammelt tog skærer lige igennem en gade i Hanoi, en morgensvømning blandt bjergene i Ninh Binh, en lanterne ved floden i Hoi An og et maksimalistisk designhotel i et naturreservat i Da Nang. Tag med os på en tur til Vietnam i den modsatte retning. – Hej!

DER ER DOBBELT LÅSE PÅ TERRASSDØREN, IKKE FOR AT HOLDE FOLK UDE, MEN FOR AT HOLDE ABERNE VÆK FRA VORES GAVLE FRUGTFAD

DET STÅR HIMMELEN 508 på mit nøglekort. Vi sætter os i golfvognen og ruller ind gennem det tætte grønt. Få minutter senere åbner døren til vores suite sig. Maksimalismen hersker her. Sort og hvid som base, lag på lag af tekstiler, kunst og ornamenter, der næsten overlapper hinanden. Terrassedøren har dobbeltlåse, ikke for at holde folk ude, men for at holde aberne væk fra vores generøse frugtfad.

Det er et sted, der giver én lyst til at blive. Men det, der gør det interessant, ligger uden for murene.
Hele hotellet blev skabt af arkitekt og designer Bill Bensley og hans designstudie BENSLEY. I løbet af sin karriere har han designet over 200 hoteller verden over, hvor hvert hotel er bygget som en fortælling snarere end en bygning. InterContinental Danang Sun Peninsula Resort ligger på Son Tra-halvøen, cirka 30 minutter fra Da Nang lufthavn, og er et af hans mest berømte projekter.

Byggeriet vakte debat. Her, i et naturreservat uden tidligere bosættelser, skulle der bygges et feriested. at komme ud af junglen. Hans idé var ikke at optage plads i junglen, men at forsvinde ind i den. Ved at bevare så meget af vegetationen som muligt mellem bygningerne og genplante, hvor der blev foretaget indgreb. Han hentede inspiration fra vietnamesiske templer, pagoder og traditionel arkitektur.

– Hej, siger vi til hinanden.
Vi tager kabelbanen, her kaldet Nam Sporvogn. Den lille kabelbanevogn er formet som en traditionel vietnamesisk båd. Den tager mig ned til stranden og restauranten Terra Mare. Solen er ved at gå ned over Det Sydkinesiske Hav. Grillede hummere er placeret på bordet sammen med en kokosnød med hotellets logo brændt ind i skallen – som en signatur i træ.

Næste morgen starter med yoga i Yoga Pavilion nede ved stranden. For mig er det den mest afslappede form for luksus: at få kroppen i gang, før dagen overhovedet er begyndt.
– Seks, syv, otte. Yogalæreren, Frøken Måne, tæller ned, mens vi holder vores positioner. Luften er allerede varm, og en dukkert i det salte hav lokker.

Senere venter en rundvisning på resortet dig med Hr. Quan. Vi kører i en golfvogn, mens han fortæller os om dyrelivet på Son Tra-halvøen. To typer aber lever her: de nysgerrige makakaber og de generte douclangurer, en af verdens mest truede primatarter. De lever af blade, mandler og andre frugter, der vokser i reservatet. Området er stort, og takket være bevaringsindsatsen er bestanden af de truede langurer steget i de senere år. Dagen på resortet fortsætter. Frokost i Lang bar, 50 meter lang og den længste bar i Vietnam. Tydeligvis inspireret af Raffles i Singapore.

Det er tid til en behandling på Mi Sol Spa, som tilbyder et wellness-koncept, der inkluderer Stemmegaffelterapi i spabehandling. Så udover en fantastisk massage, bliver jeg inviteret ind i to frekvenser: Mi 528 Hz og Sol 741 Hz, som siges at skabe balance og klarhed. Bagefter føler jeg mig både rolig og glad. Jeg tager vejen forbi BENSLEY Udenfor Galleriet og nyder hans farverige kunst. Med en lidt større pung ville jeg med glæde have ladet en abe eller to komme med hjem.

Vi inviteres til et glas champagne og kanapeer i Buffalo Bar på La Maison1888 – restauranten, der har en stjerne i Michelin-guiden, og hvor køkkenchefen er Christian Le Squer. I mundblæste Riedel-glas på en høj stilk, Amedeo, restaurantens chefsommelier, bragte champagne fra Delamotte.
Vi lægger den franske elegance bag os og afslutter aftenen med en vietnamesisk middag på Citron Restaurant. Aftenens middag spises udendørs på en af de ikoniske Non La-borde – svævende sæder hængende uden for restauranten og inspireret af den klassiske vietnamesiske koniske hat, nón lá, her vendt på hovedet som skulpturer ud over bjergsiden. Næsten surrealistisk.

FRA RESORT TIL VERDENSARV
Det er tid til at udforske Hoi An, byen der har været på UNESCOs verdensarvsliste siden 1999. I århundreder mødtes handlende fra Kina, Japan og Europa her.
Vi starter med en banh mi, Vietnams egen fortolkning af den franske baguette. Køen er lang udenfor. Banh Mi-dronningen og varmen er tung på øverste etage, hvor vi spiser. Skridt for skridt nærmer vi os den gamle del af byen. Byen er omgivet af rismarker.

Hoi An fyldes hurtigt op med besøgende. Byen bevæger sig mellem scenen og virkeligheden. Arkitekturen er en velpoleret baggrund, hvor facaderne ser nymalede ud, og gaderne er livlige. Ved den japanske bro sætter vi tempoet ned. Folk har passeret her i århundreder, længe før Hoi An blev et verdensarvssted.
Tøh Dar er navnet på den akrobatiske optræden Vi skal se Hoi An Lune Center. Der er fotograferingsforbud, hvilket gør det nemmere at følge med. Vi oplever intens dans og musik, rytmer, halvnøgne kroppe og en fortælling om myter fra Vietnams centrale indre. Bambusstænger bruges flittigt – bambus bruges også som et symbol på vietnamesernes karakter: den bøjer sig, men knækker sjældent. Den står for modstandsdygtighed og bedring efter hårde prøvelser. Der tales om bambusdiplomati.

Efter solen er gået ned, begynder der at blive afholdt bådture ud på floden for at tænde lanterner i shuttle-service. Traditionelt fandt lanternefestivalen sted to gange om måneden. Nu om dage finder den sted hver aften. Det er åbenlyst turistet, men stemningsfuldt. Jeg tænder en gul lanterne og lader den svæve væk med mit ønske.

Det næste verdensarvssted venter ude på havet. Ha Long-bugten kalkstensøer stiger op fra tågen, mens himlen langsomt klarner op. Vi vandrer gennem de katedrallignende haller i Sung Sot-hulen og fortsætter op til udsigtspunktet på Ti Top Island. Når vi er der, breder den postkort-perfekte bugt sig ud i alle retninger. Svedig, turistfyldt – og fuldstændig storslået. Nede ved stranden fejrer vi med en kokosnød hver.

VORES TIDSKLOSTERE
Bill Bensley slutter sig til os på rejsen, og nu er det tid til at tjekke ind på Legacy Yên Tu M Gallery. Vores værelse, eller rettere sagt celle, da hotellet er inspireret af et kloster, ligger i en lang korridor. De tykke træskodder er lukkede, og når de åbnes næste morgen, vågner stedet til live.
Yên Tử har været vuggen for vietnamesisk zenbuddhisme siden Trần-dynastiet i det 13. århundrede. Det er også det hellige bjerg, der gav stedet sit navn og inspirerede Bill Bensley i skabelsen af Legacy Yen Tu M Galleri. Det, der møder os, føles gammelt, men er i virkeligheden helt nybygget med lokale materialer, hvor træ, sten og patina er blevet brugt til at skabe illusionen af noget, der altid har været her.
Tigeren går igen overalt i miljøet. I vietnamesisk tradition er den skovens konge og en beskytter af hellige steder. En vogter mellem det menneskelige og det spirituelle.

Vi tager afsted mod bjerget. Fra hotellet tager transporten golfvogn ned til svævebanen som fører os op gennem skoven. Målet er Dong-pagoden, Vietnams højeste tempel på 1.068 meter over havets overflade. For mange vietnamesere er dette en pilgrimsrejse i ordets sande forstand, selvom den i dag kan forkortes med to kabelbanesystemer. Vandreturen består dog, og den sidste etape er til fods, op ad ujævne stentrapper, hvor luften bliver tyndere, og duften af fyrretræ bliver tættere.

Da vi når toppen, har jeg en stor svedplet på maven. Bronzepagoden er mindre, end jeg troede. Ofringerne er mange, og de guldfarvede Pepsi-dåserne Det får mig til at gyse. Et par sidder på kanten af bjerget og kigger ud over landskabet, jeg tager et billede af dem.

Tilbage på hotellet tjekker en gruppe munke ind. De skal holde et møde her. Efter frokost tager vi til spa-området, hvor naturen også har fundet vej til os. Vi bader i en varm kilde og ligger på en stenbund i en sauna inden en behandling. Efter vandreturen føles en fodmassage som ren luksus. Det er sent, da vi kommer tilbage. Gennem væggen hører vi en fest fra naboværelset. Jeg banker på, får intet svar, ringer til receptionen. De banker på, løser situationen og foreslår, at festen fortsætter et andet sted. Så bliver der stille. Og vi falder i søvn trygt, med følelsen af, at hotellet fungerer som landskabet omkring det: kontrolleret, men aldrig helt stille.

I LOTUSBLOMSTERRIGET
Ninh Binh er vores næste destination. Rismarker, lotusdamme og
dramatiske kalkstensbjerge følger hinanden undervejs. Den sidste
Ruten er endnu mere livlig med knallerter, backpackere og små
Robåde på floden. Midt i det UNESCO-beskyttede Tràng An-landskab
løgne Jiva Hoa Lu-retreatet, bygget som en nordvietnamesisk landsby
under klippevæggen. Fra både badekarret og balkonen ser vi mod
bjerget mens en lille bæk klukker
forbi uden for suiten.

Eftermiddagen byder på en teceremoni ledet af temester Miss Sui, hvor lotusblomsten er i midten. Der vises en filmprojektion, hvor hun træder ned i vandet for at plukke blomsterne, som derefter fyldes med
grønne teblade og lad det hvile.

Nu åbner hun forsigtigt en af blomsterne, blad for blad. Hun hælder varmt vand over kronbladene, lader det trække, og serverer derefter lotusudtrækket i små glaskopper. Smagen er subtil og blød, lotusblomstens tilstedeværelse mærkes snarere end dominerende. Traditionelt symboliserer lotusblomsten energi og renhed, og er et symbol brugt af Vietnam Airlines.. Det var ombord på turen hertil, på Business Class, at jeg smagte denne te for første gang, omend i en enklere form.

Næste morgen vågner vi tidligt, går i poolen og svømmer ind i solopgangen. Følelsen er magisk, ligesom bjergene. Vietnam har nu budt på så mange mindeværdige oplevelser, at jeg seriøst overvejer, om der er plads til endnu en. Efter morgenmaden venter en bådtur i Tràng An, der også er et verdensarvssted på UNESCOs verdensarvsliste.
Bådene, som kvinderne ror her, kan rumme fire personer. For at klare de lange dage ror de med fødderne i stedet for hænderne. De har også veste med indbyggede ventilatorer på for at klare varmen. Det er virkelig varmt, når vi ror væk. Ret hurtigt når vi en lang hulepassage.

Vi får at vide, hvornår vi skal bøje os. På den anden side åbner et nyt landskab sig. Rejsen er langsom. Klipperne er smukke, bjergene er dækket af grønne områder, og vandet er smaragdgrønt. Der er flere templer at besøge her. Vi stopper ved et af dem og bestiller en matcha-is og nyder omgivelserne. Det begynder at regne. Kvinden fortsætter med at ro. Hun peger på en ø midt i søen og siger, at det er her, King Kong-filmen Kong: Skull Island blev filmet. Så fortsætter hun med at ro. Efter at have siddet i båden i næsten to timer nu, er min krop træt. Det føles også fuldstændig umuligt at ro. Ind i bilen og videre mod Hanoi, turens sidste stop.

Vi tjekker ind kl. InterContinental Ha Noi Westlake ved Hồ Tây, byens største sø. Vandet ligger stille, som et spejl, som om det holder på dagens varme. Hvis vi også her havde ønsket at genoptage kontakten med Bill Bensley, ville det have været på Capella Hanoi, at vi tjekkede ind, men det må blive en anden gang.
Næste dag besøger vi Thang Long-citadellet. Det største indtryk er det underjordiske kommunikationscenter D67, hvor Nordvietnams øverste militære kommando ledede krigen. Kort, telefoner og kaffekopper står stadig – som om tiden tøver med at gå videre. Luften er tyk, næsten elektrisk med fraværet af liv, men med tilstedeværelsen af alt, hvad der engang foregik.

Vietnam Airlines
Vietnam Airlines flyver direkte fra København til Ho Chi Minh City
Minh City tre gange om ugen, flyvetid ca.
11 timer og 40 minutter. Linjen er den første direkte linje
fra de nordiske lande.
Ombord på Boeing 787–9, Economy, Economy Plus og
Businessklasse.
Vi rejste på Business Class og nød vietnamesisk mad
før vi sov godt og ankom udhvilede om morgenen i
Vietnam. Hertil fløj vi derefter videre med Vietnam Airlines til
Da Nang. På vej hjem fløj vi først fra Hanoi til Ho Chi
Minh City inden returrejsen til København.

NÅR TOGET KOMMER
Vi beder vores guide Sunny om at holde øje med tidsplanen for at Hanoi Toggade. Efter frokost triller vi ind i kvarteret, hvor sporene skærer lige igennem hverdagslivet. En jernbane trukket gennem et boligområde, omkranset af caféer, små butikker og huse, hvor livet fortsætter kun få centimeter fra stålet. Her er det hverdagsliv og attraktion på samme tid, uden at nogen rigtigt synes at vælge det ene frem for det andet.
Pludselig ændrer alt sig. Stemmerne hæves, hænderne peger, stolene trækkes tilbage og ind. Nogen griber fat i mine ben og flytter dem tættere på bordet. Sekunder senere ankommer toget. Det fylder hele gaden, luften, kroppen. Et brøl, der ikke bare går forbi – men optager plads i alt omkring os. Vi holder vejret, indtil det sidste sæt vogne forsvinder.
Skinnerne blev lagt af franskmændene 1902, men det er først i de senere år, at stedet er blevet en global attraktion. Når den sidste vogn er forsvundet, vender lydene gradvist tilbage, som om nogen langsomt skruer op for lyden på livet igen.
Kaffekopperne sættes tilbage. Samtalerne fortsætter, hvor de slap. Og Hanoi fortsætter, som om det aldrig var blevet afbrudt.

VIETNAMS FLAG
Den røde farve symboliserer revolution og kamp. Den gule
Farven er et symbol på det vietnamesiske folk.
De fem kapper symboliserer: arbejdere, landmænd, soldater,
intellektuelle og unge mennesker.