Wakayama-regionen syd for Osaka i Japan har vundet prisen i bæredygtighedskategorien i Lonely Planets Best in Travel 2021 Readers' Choice Awards. Bæredygtighed gennemsyrer hverdagen i Wakayama på mange måder; arven fra Kumano Kodo, bevarelsen af buddhistiske traditioner og bæredygtigt havliv. Ifølge Lonely Planets læsere får alle besøgende unik adgang til det ægte naturlige liv, der tilbydes i Wakayama.

Når det kommer til vandreture i Wakayama, er det Kumano Kodo – en af kun to UNESCO-certificerede pilgrimsruter i verden. Den anden er Camino De Santiago i Spanien. I over 1.000 år er disse pilgrimsruter blevet krydset af tidligere kejsere, aristokrater, samurai og pilgrimme fra nær og fjern på deres vej til de hellige steder i Kii-bjergene. Naturbevaring er ikke noget nyt i Wakayama – det har været en naturlig del af Kumanos historie, med en dybt rodfæstet ærbødighed for floder, træer og bjerge, der ses som guder og tilbedes af lokalbefolkningen siden umindelige tider. Pilgrimsruterne bruges stadig i dag af både pilgrimme og almindelige vandrere, der bevæger sig langs stierne i alt fra et par timer til flere dage. De historiske stier fører forbi glitrende vandfald, via templer og helligdomme, der spreder en behagelig ro i sindet.

Der er mere end 100 buddhistiske templer i Koyasan. Shukubo, hvilket bogstaveligt talt betyder "logi hos munkene", betyder, at besøgende kan deltage i ægte traditionelle buddhistiske traditioner såsom meditation, fordybelse i sutraer og smagning Shojin ryorisom er traditionelt buddhistisk køkken med retter tilberedt af lokale vegetariske afgrøder.

Den smukke Shirahama-kystlinje har dejlige hvide sandstrande og er perfekt til bæredygtige havaktiviteter såsom dykning og snorkling. Der er også naturlige varme kilder her, som har været værdsat i mere end 1300 år. En perfekt afslappende afslutning på en lang vandretur. En vandretur på Kumo Kodos historiske pilgrimsruter, et besøg i et buddhistisk tempel i Koysan, dykning langs koralkyster eller et afslappende bad i en varm kilde er blot et par eksempler på unikke oplevelser inden for bæredygtig turisme i Wakayama.