Fra den ene dag til den anden ophæver Kina karantænekravene for rejser.

Meddelelsen er lige så uventet, som den er glædelig for den svenske turistbranche, som håber på kinesiske turister med tykke tegnebøger.

Den 8. januar lempes rejserestriktionerne i Kina betydeligt. At man ikke behøver at tilbringe to uger i karantæne, når man vender hjem, har fået kinesere til at skynde sig ind på rejsesider, og søgninger på rejseplatformen Tongcheng er steget med flere hundrede procent.

Susanne Andersson, administrerende direktør for Visit Sweden, der markedsfører Sverige som rejsedestination, troede ikke på en så hurtig genåbning.

– Det var meget uventet. Det mest positive, vi hørte, var, at det muligvis kunne reduceres til færre karantænedage den 7. januar, men så forsvandt alt, og det var rigtig dejligt, siger hun.

Det er omkring tre år siden udbruddet af coronavirus, som fik Kina til at indføre de strengeste restriktioner. Den kinesiske regering har holdt fast i den såkaldte nul-COVID-strategi indtil for nylig, hvor den lavede en slags kovending i sit syn på virussen.

– Dem, der kommer hurtigst i gang, er selvfølgelig forretningsrejsende, som er kommet i gang lidt, langsomt men sikkert, og især de yngre rejsende, der er lidt mindre bange for sygdommen, siger Andersson.

Kinesiske turister er den største turistgruppe i verden. I Sverige tegnede kinesere sig for over 400.000 overnatninger i året før pandemien, kun overgået af de nordiske naboer, Tyskland, USA, Storbritannien og Holland. De er særligt vigtige for de store byer.

Visit Sweden vurderede tidligere, at det ville tage indtil 2026, før den kinesiske turisme i Sverige var på samme niveau igen. Men med de lempede restriktioner er det nu sandsynligt, at tingene vil gå hurtigere, vurderer Susanne Andersson.

– Disse analyser var baseret på de restriktioner, der fortsat var gældende i andet halvår af 2023. Samtidig har vi lidt over en milliard mennesker, der ikke har været uden for deres land i tre år, og som sandsynligvis har en ret stor interesse i at rejse. Men vi må vente lidt med at se, hvad virkningerne bliver.

Dette er især velkomment i tider med forestående recession. Når svenskerne holder hårdere fast i deres pengepung end normalt, vil udenlandsk turisme bogstaveligt talt være afgørende for turistbranchen, mener Andersson.

– De (branchen) har ikke rigtig musklerne efter pandemien til at håndtere den slags tilbagegang, og så risikerer vi job. Mange job. Derfor er det virkelig vigtigt, at de turister, vi kan få tilbage, kommer tilbage så hurtigt som muligt, og derfor var det her glædeligt, siger hun.

– Vores internationale gæster bruger også mere end vi svenskere gør.

Lettelsen af restriktionerne fra Kina er også gode nyheder for flyselskabet SAS. Selskabets marked i Asien har været stort set lukket ned på grund af først Covid-restriktioner og derefter krigen i Ukraine, som stoppede flyvninger over Rusland.

– Selvfølgelig er det positivt. Der er nu meget få restriktioner tilbage i verden, og det er positive nyheder for rejsebranchen generelt, siger Alexandra Lindgren Kaoukji, pressechef hos SAS.

Tidligere i december øgede SAS antallet af flyvninger til Shanghai fra København fra én til to gange om ugen. Om de lempede regler i Kina vil åbne op for flere ruter østpå, er for tidligt at sige, ifølge Alexandra Lindgren Kaoukji.

– Vores ønske er at flyve ligesom vi gjorde før. Der er stor efterspørgsel på destinationerne, og de er vigtige arbejdsmarkeder for os, både med hensyn til passagerer og fragt, så det er noget, vi konstant evaluerer.

Kilde: TT-SvD.SE