Den 3–4 oktober samlas Kataloniens främsta lag i Tarragona för en av regionens mest spektakulära traditioner. Under den prestigefyllda Castells-tävlingen byggs mänskliga torn som kan nå upp till tio våningars höjd.

Vartannat år förvandlas Tarraco Arena i Tarragona till centrum för den katalanska traditionen castells. Här möts de främsta colles castelleres, lagen som bygger de mänskliga tornen, tillsammans med lokala grupper inför en stor publik.

Årets tävling arrangeras den 3 och 4 oktober och beskrivs som säsongens mest prestigefyllda och välbesökta tävling för mänskliga torn. Traditionerna på platsen sträcker sig långt tillbaka – den första upplagan av tävlingen arrangerades redan 1932.

Mänskliga torn med 200-årig historia

Castells har byggts i Katalonien i mer än 200 år. Traditionen uppstod i Camp de Tarragona och Penedès kring slutet av 1700-talet och början av 1800-talet och har därefter spridit sig över hela Katalonien.

Tornen kan bli upp till tio våningar höga och kräver omfattande samarbete mellan deltagarna. I dag finns närmare 100 colles castelleres, och under 2000-talet har grupperna genomfört några av de mest avancerade konstruktionerna i traditionens historia.

År 2010 togs castells upp på Unescos lista över mänsklighetens immateriella kulturarv.

Tradition som utvecklats med tiden

Trots sina historiska rötter har castells förändrats tillsammans med samhället. Kvinnor deltar numera i en tradition som ursprungligen var förbehållen män, samtidigt som säkerhetsåtgärder har införts, bland annat särskilda hjälmar för barn.

Traditionen bygger också på värden som lagarbete, solidaritet, ideellt engagemang och social gemenskap. Grupperna är öppna för människor i olika åldrar och med olika social och kulturell bakgrund.

Deltagarna är inte professionella idrottare eller cirkusartister. Castells är en amatörverksamhet där vanliga människor tränar tillsammans för att kunna genomföra de avancerade mänskliga konstruktionerna.